V Cedar Rapids v americkom štáte Iowa bije srdce česko-slovenských vzťahov. Múzeum, ktoré otvorili prezidenti Havel, Kováč a Clinton, je dnes kultúrnym centrom, politickým fórom aj miestom, kde sa na orloji točia sochy prisťahovalcov a čapuje sa pivo s chuťou domova.
Pred tridsiatimi rokmi sa v druhom najväčšom meste amerického štátu Iowa, v Cedar Rapids, konalo podujatie s historickým významom (na ktorom som sa osobne zúčastnil). Na jednom pódiu stáli vtedajší prezidenti Česka, Slovenska a USA – Václav Havel, Michal Kováč a Bill Clinton –, aby spoločne otvorili novú budovu National Czech & Slovak Museum & Library (NCSML, Národné české a slovenské múzeum a knižnica).
Ich prítomnosť – Havel a Kováč cestovali do New Yorku na Valné zhromaždenie OSN, Clinton bol v Iowe v rámci predvolebnej kampane – dodala udalosti váhu a symboliku: spolupráca Čechov, Slovákov a Američanov má hlboké korene a význam aj naprieč generáciami.
FOTO: Novú budovu Národného českého a slovenského múzea a knižnice pred tridsiatimi rokmi slávnostne otvorili traja vtedajší prezidenti Česka, Slovenska a USA – Václav Havel, Michal Kováč a Bill Clinton.
ZDROJ: Archív NCSML
Od zbierok k múzeu
Pôvodné skromné múzeum vzniklo v roku 1974 z iniciatívy českej a čiastočne slovenskej komunity v Cedar Rapids. Obyčajní ľudia vtedy začali zbierať predmety pripomínajúce ich kultúrne korene – fotografie, kroje, listy či osobné pamiatky. Z malej zbierky sa časom stalo múzeum, ktoré v roku 1995 privítalo troch prezidentov a odvtedy neustále rastie.
Dnes je najvýznamnejším múzeom a archívom venovaným Čechom a Slovákom mimo Európy. Uchováva tisíce predmetov, organizujú sa tu výstavy, prednášky, kultúrne podujatia, redakcia vydáva podcasty a pripravuje webináre. Toto miesto je centrom, kde sa stretáva história so súčasnosťou.
Budova múzea je pritom sama osebe symbolom – po ničivých povodniach v roku 2008 ju bolo potrebné presunúť o 480 metrov a zdvihnúť o niekoľko metrov vyššie, aby bola chránená pred ďalšími záplavami. Za tento technicky náročný projekt si múzeum vyslúžilo v USA obdivov a dodalo mu to nový impulz.
Diaspóra ako most
Národné múzeum Čechov a Slovákov neignoruje ani spoločensko-politické dianie. V júli sa na špeciálnom webinári venovali jeho autori téme volebnej účasti a možnosti voliť v parlamentných voľbách poštou pre tých, ktorí žijú v zahraničí. Slovenskí občania žijúci v zahraničí majú volebné právo – už dlhšie majú možnosť zúčastniť sa parlamentných volieb prostredníctvom poštového hlasovania. V roku 2023 túto možnosť využilo približne 72-tisíc Slovákov. Pri prezidentských voľbách a voľbách do Európskeho parlamentu však takúto možnosť nemajú, musia voliť osobne na Slovensku.
Česká republika umožní hlasovanie poštou zo zahraničia v nadchádzajúcich voľbách do Poslaneckej snemovne 2. a 3. októbra po prvýkrát v histórii. Ku dňu uzávierky registrácie (25. august) podľa ministerstva zahraničia bolo prihlásených vyše 24-tisíc voličov. Hoci je to iba menej než polovicu z odhadovaných 50-tisíc oprávnených voličov zo zahraničia, ide o prelomový krok k posilneniu väzieb medzi krajinou a jej komunitami vo svete. Na rozdiel od Slovenska budú môcť českí občania voliť korešpondenčne aj prezidenta a europoslancov.
Tieto čísla dokazujú, že diaspóra je nielen kultúrnym, ale aj politickým hráčom. Je ambasádorom svojej domoviny, prináša nové nápady a otvára dvere pre obchodné i akademické partnerstvá.
Viac než múzeum
Centrum NCSML nie je statickým múzeom. Je to miesto, kde sa stretávajú vedci, diplomati, podnikatelia, politici aj umelci. Každoročný Economic Summit prepája Ameriku s Českom a Slovenskom, pričom sa diskutuje o ekonomike, inováciách, kultúre i nových možnostiach spolupráce.
Veľkú zásluhu na rozvoji múzea majú jeho doterajšie prezidentky: Gail Naughton (2002 – 2018), ktorá múzeum doviedla k zisku prestížneho ocenenia National Medal for Museum and Library Service (odovzdala ho Michelle Obama) a Cecilia Rokusek (od 2018), ktorá zabezpečila status Smithsonian Affiliate (partnerská organizácia Smithsonian Institution vo Washingtone, čo je najväčší komplex múzeí a výskumných centier v USA) a zviditeľnila inštitúciu na Slovensku aj v Česku.
Pri príležitosti 50. výročia založenia NCSML v septembri 2024 prišli do Cedar Rapids prezidenti Peter Pellegrini a Petr Pavel a spoločne odhalili nový orloj – dielo slovenského sochára Andreja Haršányho a pražskej firmy SPEL. Každú hodinu sa tu otáčajú drevené postavy prisťahovalcov a do ulíc znie hudba Dvořáka a Smetanu.
FOTO: Vlani v septembri prišli do amerického mesta Cedar Rapids prezidenti Česka a Slovenska Peter Pellegrini a Petr Pavel, aby pri príležitosti 50. výročia založenia Národného českého a slovenského múzea a knižnice spoločne odhalili nový orloj. Spolu s nimi sa otvorenia zúčastnila aj Tiffany O’Donnell, starostka Cedar Rapids.
ZDROJ: PAVOL DEMEŠ
S chuťou po domovine
Múzeum nežije len históriou, výstavami, prednáškami a podujatiami rôzneho druhu. Každý september sa podieľa na organizovaní festivalu pív BrewNost, ktorý do areálu priťahuje tisíce ľudí. Návštevníci tu ochutnávajú remeselné pivá, vína a destiláty, tradičné české a slovenské jedlá, užívajú si hudbu zo strednej Európy a zapájajú sa do dobročinnej aukcie.
Výťažok z festivalu ide na vzdelávacie programy múzea – vďaka nemu sú napríklad školské exkurzie pre deti zdarma. Aj takto diaspóra prispieva k tomu, aby nové generácie spoznávali kultúru svojich predkov.
FOTO: Nový orloj na veži pred múzeom NCSML v americkom meste Cedar Rapids je dielom slovenského sochára Andreja Haršányho v spolupráci s pražskou firmou SPEL.
ZDROJ: PAVOL DEMEŠ
Srdce národov
Mesto Cedar Rapids, hoci vzdialené tisíce kilometrov od Prahy či Bratislavy, je dnes miestom, kde bije srdce česko-slovensko-amerických vzťahov. Národné české a slovenské múzeum a knižnica je tak mostom medzi minulosťou a budúcnosťou a dokazuje, že rovnako dôležité ako korene sú aj väzby, ktoré budujeme pre ďalšie generácie.
NA TITULNEJ SNÍMKE: Budova Národného českého a slovenského múzea a knižnice (National Czech & Slovak Museum & Library).
